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La brigade fluviale de la préfecture de police de Paris a été créée pour la grande Exposition universelle de 1900 par le célèbre préfet Louis Lépine. Sa première mission consistait à sauver les désespérés et accidentés tombés dans les eaux douteuses de la Seine, et c’était à l’époque un rôle nouveau que celui de sauveteur, puisque jusqu’alors la police fluviale régulait essentiellement le trafic du port d’approvisionnement de Paris.
Elle connut par la suite son heure de gloire et la gratitude des Parisiens durant l’exceptionnelle crue de 1910, restée célèbre par de nombreuses photos et une exposition récente qui se tint à la bibliothèque historique de la ville de Paris.
En ce début de siècle, les policiers attachés à la brigade fluviale, certes prenaient soin de retirer chaussures et vareuses, mais plongeaient ensuite tout habillés, ce qui représentait un danger supplémentaire.
Dès 1913, la brigade fluviale put s’équiper d’un scaphandre lourd, qu’elle continua d’employer jusqu’aux années 1970.
Depuis sa création, son activité s’est adaptée à chacune des modifications de la navigation sur la Seine dont l’arrivée des Bateaux-Mouches dans les années 1950, avec leurs incessants circuits touristiques.
Depuis juillet 2009, le rayon d’action de la Brigade s’étend sur l’ensemble des voies navigables de l’Ile-de-France, quelque 590 km !
André Balbo
Source : Le Figaro
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