L’Arc de triomphe

LIEU :
 Arc de Triomphe
 Napoléon Ier décide en 1806 d’ériger, initialement à la Bastille puis sur la place de l’Etoile, un arc de triomphe à la Romaine à la gloire de sa Grande Armée à qui il doit tant. Ce sera donc finalement au centre de la place circulaire que l’ingénieur Perronet a aménagé du temps du marquis de Marigny au sommet de la colline de l’Etoile à la fin du XVIIIe siècle, dans la perspective du Palais des Tuileries, cette place étant devenue la plus majestueuse entrée de Paris.

Il en confie le projet à l’architecte Jean-François Chalgrin et à Raymond. Napoléon est un homme pressé. Alors que le projet est évoqué pour la première fois dans un courrier adressé à son ministre Champigny le 18 février 1806, la pose de la première pierre aura lieu dès le 15 août de la même année, et le jour de son mariage avec Marie-Louise, le 2 avril 1810, l’Empereur en fait dresser sur place une maquette, grandeur nature, en bois et en toile !

Pourtant, les travaux, interrompus durant la Restauration, repris par Huyot sous Louis XVIII, ne furent achevés qu’avec le concours de Blouet en 1836 sous le règne de Louis-Philippe.

Le monument évoque l’Arc de Janus à Rome. Il est évidemment de très grandes dimensions, mais s’intègre harmonieusement à son environnement immédiat. Il est relativement sobre, une arche sans colonnes adossées. Sa rigueur et sa taille (49,50 m de haut, 44,80 de large, et un grand arc de voûte de 29,20 de hauteur !) en font un très bel exemple d’architecture Empire.

Les piédestaux du monument furent puissamment décorés de quatre hauts-reliefs allégoriques. Le plus célèbre est sans conteste La Marseillaise, appelé aussi Le Départ des Volontaires de 1792, du sculpteur François Rude (côté Champs-Élysées droite). D’une dimension imposante (11,6 m x 6), il représente la Nation conduisant au combat les Français pour préserver la Liberté, représentée ici par une femme ailée, petite fée Clochette venue alerter du danger de l’invasion ennemie. Ne négligez quand même pas les trois autres : Le Triomphe de 1810, de Cortot (face Est, gauche) ; La Résistance (côté Grande Armée droite), et La Paix (à gauche), de Etex.

Six bas-reliefs rappellent faits d’armes et batailles : Les Funérailles de Marceau, Lemaire ; La Bataille d’Aboukir, Seurre l’Aîné ; La Bataille de Jemmapes, Marochetti (Louis-Philippe y figurerait en jeune général républicain qu’il fut) ; Le Passage du Pont d’Arcole, Feuchères ; La Prise d’Alexandrie, Chaponnière ; La Bataille d’Austerlitz, Gechter.

Enfin une frise est décorée de boucliers sur lesquels figurent les grandes batailles de la République et de l’Empire.

L’Arc de Triomphe de l’Etoile fut le témoin d’événements majeurs.

Le 15 décembre 1840, remontées par Le Havre sur le bateau Normandie, les cendres de l’Empereur sont conduites sous l’Arc de Triomphe. « Toute la nuit, plusieurs milliers de grognards, vétérans de Russie, d’Espagne, de Waterloo, ont veillé l’ancien, sous la neige. Le char funèbre, tiré par 16 chevaux caparaçonnés d’or, est entouré d’un grand crêpe violet brodé d’abeilles. 100 000 hommes sont massés entre l’Arc de Triomphe et les Invalides, tandis que défilent les survivants de la Garde Impériale. La foule crie « Vive l’Empereur ! » » (Patrick Ravignant). « Oui, c’est une fête, la fête d’un cercueil exilé qui revient en triomphe. » (V. Hugo)

Le 1er juin 1885, c’est l’enterrement du siècle, celui de Victor Hugo, dont le cortège funéraire s’égrènera de l’Arc de Triomphe au Panthéon. Un million de personnes, un catafalque immense, des montagnes de fleurs, un crêpe tombe de la terrasse jusque sur le bas-relief de gauche. Toute l’humanité de cette fin de siècle a défilé devant le cercueil de Victor Hugo. La nuit des groupes avaient sommeillé, accroupis sur les trottoirs, en attendant l’arrivée de la dépouille du grand homme. Une émotion et un événement majeurs (photo) !

Le 14 juillet 1919, les troupes victorieuses fêtent la fin de la Première Guerre mondiale et descendent les Champs-Élysées dans la liesse populaire.

Le 28 janvier 1921, un soldat inconnu « mort pour la France » est solennellement inhumé. Sa dalle, d’une grande simplicité, est juste cernée de bronze. On peut y lire : « Ici repose un soldat français mort pour la Patrie, 1914-1918. » La flamme du souvenir, chaque soir, est « ravivée ».

Le 26 août 1944, dans « Paris libéré », le général de Gaulle, avant de descendre à son tour à pied l’avenue des Champs-Élysées, foulée et humiliée auparavant par les troupes de l’Allemagne nazie en 1939, vient s’incliner et se recueillir sur la tombe du soldat inconnu.

Enfin c’est le lieu de cérémonies officielles et de défilés militaires, et le point d’équilibre géographique entre le Paris historique et monumental et le Paris des affaires, de la banlieue bourgeoisie de l’Ouest, du quartier de la Défense.

La vue panoramique depuis le toit de l’Arc de Triomphe est une des plus belles de Paris. 50 mètres s’ajoutant à l’altitude de cette colline vous permettent d’embrasser de façon circulaire les 12 avenues qui rayonnent de la Place de l’Etoile, devenue place Charles de Gaulle.

Elles portent les noms de célèbres batailles napoléoniennes : Friedland (1806), Wagram (1809), Iéna (1807), ou ceux d’illustres généraux comme Carnot ou Marceau.

C’est une vue de Paris idéale pour découvrir les grands monuments de la capitale. Retenez l’idée forte et originale d’y monter d’avril en septembre de nuit (jusqu’à 23h). Arc de Triomphe Entrée principale place Charles-de-Gaulle 75008 Paris Tél. 01.55.37.73.77, Métro Charles de Gaulle – Etoile (lignes 1, 2, 6, et RER A) Bus 22, 30, 31, 52, 73, 92

Ouvert du 1er avril au 30 septembre de 10 à 23h et du 1er octobre au 31 mars de 10 à 22h30. Attention : fermeture des caisses 1/2 heure avant. Fermé les 1er janvier, 1er mai, 8 mai (matin), 14 juillet (matin), 11 novembre (matin) et 25 décembre.

Tarifs 8 €, tarif réduit 5 €, groupe 6,20 € par personne si plus de 20 personnes, scolaire 30 € par groupe de 30 élèves (gratuit pour 3 accompagnateurs).

Réservation au centre des monuments nationaux, service des visites conférences - 7 boulevard Morland, 75004 Paris, tél. 01.44.54.19.30

Entrée gratuite pour les personnes handicapées individuelles sur présentation d’un justificatif et pour les groupes de personnes handicapées venant d’institutions spécialisées (avec attestation du directeur de l’organisme). Accueil des visiteurs à mobilité réduite et polyhandicapés, possibilité de dépose rapide en voiture sur le terre-plein central de l’Arc de Triomphe. Merci de prévenir de votre venue à l’avance au 01 55 37 73 78. Un ascenseur au niveau du terre-plein central permet d’accéder à la salle du musée. Attention, cet ascenseur est précédé de trois marches (sans rampe) qui nécessite une aide humaine. Ascenseur inaccessible pour les personnes dont le fauteuil ne peut être porté sur ces 3 marches. La salle de l’entresol et la terrasse ne sont pas accessibles aux fauteuils (environ 40 marches à monter avec deux angles droits). Le monument comporte une quinzaine de banquettes, notamment au niveau de l’entresol et dans la salle du musée. Sanitaires non adaptés. Accueil des visiteurs déficients auditifs. Visites guidées en langue des signes pour les groupes. Réservation obligatoire. Pour tous renseignements ou réservation, vous pouvez au choix écrire à l’antenne pour le public sourd, Centre des monuments nationaux, hôtel de Sully, 62 rue Saint Antoine, 75004 Paris ou entrer en contact avec Jean-Paul Perbost, conférencier responsable de l’antenne, jean-paul.perbost@monum.fr. Accueil également des visiteurs déficients visuels.

PRATIQUE :

Accès :
 Bus :

 Bus :
 92 - Charles De Gaulle - Mac Mahon
 30 / 31 - Charles De Gaulle - Wagram
 22 / 52 - Charles De Gaulle - Friedland
 73 - Charles De Gaulle - Champs Elysées
 92 - Charles De Gaulle - Etoile Marceau
 22 / 32 - Charles De Gaulle - Kleber
 52 - Charles De Gaulle - Victor Hugo
 RER A