L’Ile Saint-Etienne à Melun

L’Ile Saint-Etienne mesure environ 1 200 mètre de long pour une largeur, au maximum, de 170m. Elle a sa forme actuelle depuis le rattachement en 1860 de la petite île Saint-Nicolas située au bout de sa partie est. La disposition de la ville est comparable à celle existante sur l’île de la Cité à Paris. Une occupation de l’ile du 1er au Vème siècle est confirmée par des fouilles archéologiques menées en divers points de l’île.

En 1808, une prison occupe l’ancien couvent situé à l’est de l’île. Elle est reconstruite entre 1859 et 1863 devenant l’une des premières maisons centrales de France. En 1977, elle devient centre de détention accueillant des détenus en courte peine ou en fin de détention mais continue souvent d’être appelée la « centrale ». Le site exceptionnel de l’île Saint Etienne a accueilli au fil des siècles, le centre religieux et politique, puis le pôle économique (silos de Melun de 1934 à 1994), et culturel (Musée, Université, Médiathèque) de la ville, se présentant suivant les époques tantôt comme un univers clos, tantôt comme un passage entre deux rives. Actuellement elle est traversée par trois voies dont la route nationale sur son extrémité ouest.

Marie Cantiant

Rédactrice Junior