L’Institut du Monde Arabe, architecture

C’est certainement l’édification en 1987 de ce bâtiment au bord de la Seine qui va apporter à son concepteur, Jean Nouvel, une notoriété internationale. Cet Institut du Monde Arabe a pour vocation de promouvoir les valeurs spirituelles et culturelles du monde arabe, ainsi que les échanges franco-arabes dans les domaines des Sciences et de la Technologie. Le programme de l’équipement comprend un musée, des salles d’expositions temporaires, un auditorium, une librairie, des bureaux, un restaurant (situé au dernier étage avec une terrasse offrant une merveilleuse vue sur l’Ile Saint-Louis, la Seine et l’arrière de Notre-Dame).

Le site proposé est situé au bord de la Seine, face à l’ile Saint-Louis, non loin du chevet de la cathédrale Notre-dame, et à l’arrière de la faculté des Sciences de Jussieu. La grande Mosquée de Paris n’est pas loin non plus. Nouvel propose un plan original qui résoud à merveille la problématique du contexte : côté Jussieu, un premier bâtiment s’exprime comme un long parallelépipède aligné dans le prolongement d’une aile en béton, d’inspiration rationaliste, de la faculté de Jussieu. Pour animer cette façade (qui est la façade d’arrivée), l’architecte a imaginé un motif composé de diafragmes métalliques mobiles grâce à l’action du soleil et permettant de contrôler son afflut à l’intérieur ; leur forme s’inspire de motifs orientaux. Côté Seine, un 2e bâtiment tout en verre et métal a été conçu cette fois-ci en courbe, épousant ainsi le cours de la Seine. Entre les deux bâtiments, un étroit couloir mène à un patio intérieur.

Jean Nouvel a conçu à l’IMA un projet où la technologie triomphe et où l’expressionnisme du bâtiment s’impose. Son bâtiment se joue également de la transparence pour mieux se révéler.