Le Palais de Justice

C’est sans conteste le chef d’oeuvre rouennais de l’architecture civile gothique flamboyante. Il faut l’aborder par sa cour, située rue aux juifs pour en saisir toute l’élégance.

L’aîle de gauche était autrefois la salle des pas-perdus et servait de salle de réunion pour les marchands. Commencée en 1499, elle fut achevée en 1509. Son escalier extérieur date lui de sa reconstruction en 1903. La partie centrale, la plus célèbre, a une longeur de 66 mètres et symbolise toute la grâce de l’architecture flamboyante : tourelle à pans coupés entièrement sculptée, fenêtres à meneaux, balustrrade à motifs floraux, haluccinantes lucarnes sculptées , pinacles peuplés de statuettes reliées ensemble par une véritable "dentelle" d’arcatures... Elle est attribuée au célèbre architecte rouennais Rouland Le Roux et fut éxécutée entre 1509 et 1517. La partie droite datait du XVIIIe siècle mais fut reconstruite par Grégoire à partir de 1844. Tout l’intérieur du palais fut très endommagé par des bombes en 1944 et privé de son décor d’origine, reconstitué dans certaines salles comme celle des pas-perdus. Quant à la partie située sur la rue Jeanne d’Arc, sur laquelle on voit encore les impacts des bombes datant de la 2e guerre mondiale, il s’agit en fait d’une aile construite dans les années 1880 de style gothique.

Le Parlement de Rouen, joyau du gothique flamboyant, éxécuté à la période de la Renaissance, illustre la puissance de l’Echiquier de Normandie, 2e parlement français en importance après le Parlement de Paris. L’importance des familles y siégant alors justifie le nombre impressionnant d’hôtels particuliers en ville, et l’omniprésence dans le pays de Caux (Seine-Maritime) et dans les pays de l’Eure de demeures seigneuriales édifiées aux XVe, XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles.