Pont Alexandre III

Le Pont Alexandre III relie l’esplanade des Invalides à l’avenue Wilson Churchill qui mène aux Champs-Elysées en passant devant le Petit Palais et le Grand Palais construits pour l’Exposition Universelle de 1900.

C’est dans l’atmosphère festive de l’Exposition universelle, et en vue de sceller le rapprochement qui venait de s’opérer entre la France et la Russie, qu’a été terminée en 1900 la construction du pont Alexandre III, sans doute le plus élégant de la capitale. Confié à l’ingénieur Résal mais également à plusieurs autres artistes, il a constitué un véritable exploit technique à l’époque : en effet, il n’est formé que d’une arche unique qui rejoint les deux rives de la Seine, et dont le centre de gravité a été abaissé, de manière à ne pas nuire à la perspective. Il est long de plus ou moins 110 mètres, et large de 40 mètres. La première pierre en a été posée par le tsar Nicolas II, en 1896.

Il est rehaussé d’une splendide et abondante ornementation : à ses quatre extrémités se trouvent des statues en bronze doré représentant des scènes équestres, montées sur des piliers hauts de 17 mètres. Également, sur chacune de ses faces apparaissent d’immenses ensembles architecturaux : d’un côté ce sont les Nymphes de la Seine, de l’autre les Nymphes de la Neva. Des lions et de jeunes enfants en complètent la décoration. Cela a suffi pour faire classer le pont parmi les monuments historiques de Paris. Le pont Alexandre III est aussi remarquable pour la magnifique vue qu’il offre, d’une part sur l’esplanade des Invalides, et d’autre part sur le Petit Palais et sur le Grand Palais, qui ont été construits à la même époque. Il donne à quelques pas des Champs-Élysées.