Sans Loubat, on n’en serait pas là !

A participer à la concertation sur le prolongement du T3 jusqu’à la Porte d’Asnières !

Alphonse Loubat est l’inventeur français du rail en U utilisé par le tramway et le pionnier de l’installation du tramway hippomobile en France. Il nait le 15 juin 1799 à Sainte-Livrade (Lot-et-Garonne). Adulte, il part aux États-Unis où il fait fortune en participant au développement de la vigne. A New York il s’intéresse aux débuts du tramway hippomobile dont la première ligne entre en service en 1832. Rentré en France, il dépose 1852 un brevet d’invention « pour un système de chemin de fer à ornière ».

Pourquoi le rail en U ?
Alphonse Loubat a eu une idée révolutionnaire, il a donné au rail une section en U, soit un rail à ornière. Les rails à ornière permettent au tramway de circuler en ville puisque plus rien ne dépasse de la chaussée et ne vient perturber la bonne circulation des autres moyens de locomotion. Il est à l’origine de la première ligne parisienne.
Son premier essai fut une ligne de 2000 mètres qu’il construit en novembre 1853. Cette ligne fut inaugurée place de la Concorde, à l’occasion de l’Exposition universelle.

Un an plus tard, Loubat décroche une concession pour bâtir la première ligne parisienne, reliant le Louvre à Versailles et qui restera opérationnelle jusqu’en 1934. A l’époque, le tramway était constitué d’une voiture tirée par 2 chevaux . Il circulait à une vitesse de 7km/h, avec 40 passagers à son bord.

En 1866, Loubat publia un petit ouvrage de 43 pages sur « La construction économique des chemins de fer d’intérêt local  ». Cet ouvrage l’a propulsé au sommet et c’est pour cela qu’il a été surnommé « l’ingénieur Loubat ». Il mourut deux mois plus tard.

Le terme de tramway provient de l’anglais tram-way : tram = rail plat et de way = voie .