Tour de France 2011 : un Australien consacré, les Français applaudis

Le Tour de France 2011 s’est achevé hier à Paris sur les Champs-Élysées. La grande avenue a été prise d’assaut par des centaines de milliers de spectateurs venus applaudir les héros français, Thomas Voeckler et Pierre Roland en tête, les diaboliques frères Schleck, originaires du Luxembourg, et le maillot jaune de l’année, porté par l’Australien Cadel Evans.

Dans un Tour marqué par de nombreuses chutes de leaders comme Vinokourov, par des écarts entre coureurs souvent très serrés, et par la ferveur populaire suscitée par les dix jours de maillot jaune de Thomas Voeckler, c’est donc le poissard Cadel Evans, deuxième du Tour en 2007 et 2008 qui termine cette année dans la tenue du poussin. Le Britannique Mark Cavendish obtient le maillot vert du meilleur sprinteur, et l’Espagnol Samuel Sanchez celui à pois du meilleur grimpeur.

Avec cinq coureurs français classés dans le top 15 du Tour, les tricolores ont été à la fête cette année, et certains d’entre eux ont été de vrais animateurs de la course. Outre Thomas Voeckler, qui finit quatrième, le jeune Pierre Rolland (11e) s’est distingué en remportant l’étape de l’Alpe d’Huez. Jean-Christophe Péraud (10e), Jérôme Coppel (14e) et Arnold Jeannesson (15e) complètent un tir groupé historique puisqu’il faut remonter à l’année 1991 pour voir cinq Français dans les quinze premiers. Afin de les féliciter personnellement, le président de la République Nicolas Sarkozy a reçu tous les coureurs tricolores à l’Élysée deux heures après la fin de la dernière étape.

Le premier Australien maillot jaune

De l’autre côté du monde, tout un pays est en liesse après le maillot jaune remporté par Cadel Evans. L’Australien de 34 ans a vécu un parcours atypique avant d’en arriver là, ce qui rend sa victoire finale d’autant plus savoureuse pour ses compatriotes, avides de figures héroïques.

Le journal The Australian soulignait la cote de popularité du coureur auprès du public national, révélant que la chaîne SBS retransmettant le Tour de France, avait réalisé grâce à Cadel Evans sa meilleure audience de l’année pour l’arrivée aux Champs-Élysées. D’après le journal, 5.37 millions d’Australiens ont regardé le Tour cette année, soit une progression de 33% par rapport à l’an passé.

Dans un long article, le Courier Mail préférait pour sa part revenir en détail sur le Tour réalisé par le maillot jaune, et les raisons de son succès tardif. Pour le journaliste du quotidien, c’est une nouvelle attitude psychologique qui a permis à Cadel Evans de réaliser son rêve de remporter la grande boucle. « Les leçons apprises dans la douleur et l’amertume de la défaite sont les pierres angulaires de la magnifique victoire de Cadel Evans sur le tour de France », peut-on lire. Le journaliste explique ensuite que le solitaire et arrogant coureur australien s’était mué en un coéquipier exemplaire et humble depuis son arrivée dans la team BMC. Le travail de sape et de soutien de ses coéquipiers comme George Hincapie ou Marcus Burghardt ont permis de porter le coureur complet qu’est devenu Evans avec les années, vers le succès final.

Enfin le Sydney Morning Herlad posait la question dans sa une du jour, de savoir si la victoire de Cadel Evans cette année pouvait en appeler une autre l’an prochain. Malgré le fait qu’il soit devenu le vainqueur du Tour le plus âgé depuis 88 ans, ses partenaires de chez BMC croient en ses chances d’un doublé, louant son investissement total à l’entraînement. De son côté, sa femme affirme qu’elle et son mari vont prendre le temps de digérer cette victoire et que rien ne devrait changer dans leur façon de vivre.