Zoo de Vincennes - Parc zoologique de Paris

Le zoo de Vincennes a fermé ses portes au public le 30 novembre 2008. Hier cabinet de curiosités, il se devait de passer à l’ère moderne, de s’adapter aux nouvelles exigences du public, des pouvoirs publics et des scientifiques, à savoir la construction de d’espaces de vie adaptés aux besoins et à la sécurité des animaux. Délai et budget respectés. Chapeau !

Le fameux Grand Rocher, emblématique, conservé et restauré, surplombe aujourd’hui, de ses 65 mètres de hauteur, la fosse aux babouins. Aucune espèce ne l’escalade dorénavant, comme c’était le cas jadis avec les bouquetins et chèvres d’Afghanistan.
Les visiteurs découvrent un Zoo de nouvelle génération, qui n’est en rien un parc d’attractions, mais en revanche un lieu qui se donne la mission pédagogique d’enseigner à tous la fragilité de la biodiversité de notre monde, et la nécessité absolue dans laquelle nous sommes de tout faire pour la préserver.
Des messages évoquent aussi les grands sujets que sont la déforestation, la culture extensive de l’huile de palme et les espèces invasives.

Dans ce parc zoologique qui rassemble plus de 1000 individus pour 180 espèces différentes, les temps d’acclimatation sont ceux des animaux eux-mêmes. Il fut un temps où l’on descendait d’un train une caisse contenant un animal sauvage, qu’on livrait au zoo, et hop-hop, le tour était joué.

Dorénavant, riches de nos nouvelles connaissances, on laisse à l’animal le soin de comprendre où il ferait bon dormir, manger, se cacher, découvrir les sous unités de son territoire, et quand il sera disposé à rencontrer son public.
Alors bien sûr, c’est un peu déconcertant dans un premier temps. Prévenez vos enfants. D’autant que les enclos, la grande serre, et le jardin dans son ensemble sont très végétalisés. 2158 arbres et 155 000 arbustes et plantes, sur 14,5 hectares.

Pour ces raisons, à certains moments de la visite, l’animal peut se faire assez rare. Car il y a des lieux de repli, les sites de nourrissage ne sont pas encore tous définis, certains individus sont plus timides que d’autres, les groupes, mis à part celui des babouins, doivent se reconstituer. On ne verra peut-être pas les premières semaines tous les animaux, mais si vos garnements sont patients et observateurs... l’exploration promet d’être captivante. Les équiper de jumelles et d’un appareil photo équipé d’un zoom seraient de bonnes idées.
Aujourd’hui, selon plusieurs employés du zoo interrogés, les animaux seraient arrivés à Vincennes à 90% de leurs effectifs définitifs. Dans cette nouvelle volière géante de 4 000m2 et 17 mètres de hauteur, à la végétation luxuriante, entre 24 et 29°C, les visiteurs sont au contact visuel avec de magnifiques oiseaux en semi-liberté (aras, perruches, tinamou, ibis rouge, petit foudi de Madagascar). Plus loin ce seront les flamants, les spatules, et avocettes.

Par souci de confort et de sécurité des animaux, de grandes espèces comme les éléphants ou les ours n’intégreront pas le zoo, faute de place, mais les girafes sont en grande forme, le lion d’Afrique est tout ce qu’il y a de royal (on ne se douterait pas qu’il dispose d’un rocher chauffant !), et les 3 pumas du Chili sont en route. Ils sautent sans effort jusqu’à 4m de haut, et justifient pleinement le toit grillagé de leur enclos.

Le zoo de Vincennes est à la fois une attraction culturelle destinée à tous les publics, une vitrine, un acteur et un modèle en matière de développement durable et d’éducation au respect de la biodiversité. De 16 471m2 de verdure, le zoo est passé à 40 578m2. Ces presque quinze hectares de parc arboré au cœur du Bois de Vincennes permettent d’approcher près de 1200 animaux et de faire peut-être bientôt de ce zoo l’un des plus réputés de France.

Créé en 1931 pour l’exposition coloniale afin de montrer au public parisien des animaux exotiques, le Zoo du Bois de Vincennes était à l’origine temporaire et plutôt petit. Il connut un tel succès que, dès 1934, il fut inauguré sous une forme permanente sur la superficie actuelle, sous le nom de Parc zoologique de Paris. À l’époque, il se démarquait par l’absence de grilles qui donnait au public la sensation d’être plus proche des animaux.