Marching Band : le tempo de la politique

Deux ans après Un Secret, Claude Miller revient au cinéma, mais cette fois-ci avec un documentaire consacré à deux Marching Band, l’équivalent des fanfares dans les universités américaines. Rien à voir, donc, entre les deux films ? A voir. Dans Un Secret, le réalisateur tentait d’empoigner une certaine vérité historique avec son histoire de drame familial sur fond de Shoah. Et avec Marching Band il va plus loin, l’Histoire s’écrivant au fil du film.

L’Histoire, c’est celle de l’élection de Barack Obama, 44e président des Etats-Unis d’Amérique et 1er Afro-américain maître du monde... Il y a de quoi mettre plus d’une université en ébullition. L’expérience promettait : vivre de l’intérieur l’un des plus grands événements politiques récents. Sauf que... comme pour Un Secret, le dernier film de Claude Miller est parfois poussif et d’un intérêt fluctuant.

Le sujet était royal : les musiciens de la fanfare de l’UVA (Virginie) présentent bien et sont loquaces, tout comme ceux de la VSU, rivale de la précédente et historiquement afro-américaine ; et le spectre de la victoire de Bush Jr sur le fil derrière l’affrontement final Obama-McCaine sont des arguments puissants... que Claude Miller et ses deux co-réalisateurs peinent pourtant à exploiter. La faute peut-être à un manque de temps ou d’effectif : les interviews sont souvent répétitives et d’un intérêt inégal et surtout, le point de vue républicain passe à la trappe, à quelques images lointaines près.

Mais cet aspect partisan du film passe presque inaperçu tant l’enthousiasme des étudiants et autres membres des Marching Band est communicatif. Le débat politique semble n’avoir jamais été aussi populaire auprès de jeunes qui analysent les discours entre deux répétitions. La fraternité, le respect et la discipline règnent en maîtres au sein de ces fanfares, mais aussi le sens de la formule - "si tu n’aimes pas ton ancienne paire de chaussures, pourquoi ne pas en changer ?" dira un étudiant de l’UVA - ainsi qu’un certain talent pour le show.

C’est quand les caméras du film parviennent à pénétrer dans l’intimité des étudiants, que Marching Band touche juste, comme lors d’une belle séquence qui voit une jeune femme et son frère aller voter pour la première fois. Et quand apparaît en filigrane le parallèle entre des jeunes qui avouent que sans les fanfares ils seraient peut-être en prison, et une nation qui espère l’élection d’un homme chargé d’effacer les erreurs d’un passé récent, l’on se demande si ces Marching Band, symboles d’un besoin de cadre et de soumission à un pater familias, foncent droit au mur, ou vers un avenir meilleur. Six mois après, la question reste posée.

Morgan Le Moullac

Marching Band

 Sortie le 5 août 2009
 Documentaire, France, 1h35, 2008
 Réalisé par Claude Miller, Héléna Cotinier, Pierre-Nicolas Durand
 Produit par Annie Miller, Claude Miller, Jean-Louis Livi, François Bertrand
 Photographie de Luis Arteaga Pacheco
 Montage de Morgane Spacagna, Christianne Lack