The Other Man : un beau trio d’acteurs

Déjà adapté au cinéma dans The Reader avec Kate Winslet et Ralph Fiennes (sortie le 15 juillet), l’écrivain Bernhard Schlink voit une autre de ses œuvres portées sur grand écran avec The Other Man. Laura Linney, Liam Neeson et Antonio Banderas y interprètent les trois pointes d’un triangle amoureux se pourchassant entre les rues de Milan, les bords du lac de Côme et la mémoire de chacun.

Ce film aurait pu être un drame romantique classique opposant Peter, le mari légitime, bel homme d’affaire droit et posé (Liam Neeson) à Ralph, un bellâtre macho et séducteur (Antonio Banderas) pour le cœur de Lisa (Laura Linney), une jolie styliste qui a choisi de ne pas choisir. Mais le réalisateur Richard Eyre a eu la bonne idée de faire de cette histoire plutôt commune un thriller en insistant sur l’enquête menée par le mari légitime pour retrouver l’amant de sa femme, puis en faisant se confronter les deux hommes dans un petit jeu de poker menteur jouissif, l’un sachant que l’autre est l’amant de sa femme et l’autre cachant au monde sa pauvre condition de concierge sous un aspect de dandy rentier.

Certes, les clichés abondent et certaines scènes n’ont pas plus de relief qu’une carte postale mais la raideur de la mise en scène laisse paradoxalement une certaine liberté aux acteurs, qui ne se privent pas de la mettre à profit.

L’autre bonne idée de ce film est d’avoir su instaurer dès son commencement une sorte de statu-quo amoureux. Le spectateur, comme Lisa, se laisse porter par l’assurance calme et apaisante de Peter, avant d’être séduit par le personnage de Ralph, ouvertement séducteur et superficiel, mais intriguant et drôle. Entretenant le suspens à la manière d’un Hitchcock - qu’il n’arrive pas à égaler -, Richard Eyre laisse planer le doute sur l’issue de cette belle confrontation entre deux hommes sincèrement amoureux. Les thèmes de l’amour dans le mensonge et de la possibilité d’aimer deux personnes sans pour autant partager son amour en deux - Lisa dira au début du film que l’adultère n’est rien d’autre qu’un choix - sont traités à la façon d’un film d’espionnage où l’intérêt n’est pas de savoir qui ment, ni pourquoi, mais pour qui...

Si The Other Man sauve la face, c’est surtout grâce à son casting de haute volée. Liam Neeson, en mari trompé ne sachant pas vers où diriger sa colère, est intense et d’une justesse sans défaut. Son adversaire, Antonio Banderas, affiche un jeu subtil, alternant le chaud et le froid, tour à tour pathétique et séduisant. Et Laura Linney, qu’on ne se lasse pas de voir au cinéma, est comme toujours fascinante et mystérieuse dans un rôle d’autant plus difficile qu’elle n’apparaît dans une bonne part du film que sous la forme d’extraits vidéo, de flash-backs ou de photographies. Même ainsi, sa présence se fait à la fois imposante et délicate, autrement dit, indispensable. A elle seule, elle parvient à justifier un film qui ne révolutionne pas le genre, parfois bancal, mais qui touche droit au cœur du cœur même des spectateurs.

Morgan Le Moullac

The Other Man

 Sortie le 26 mai 2009
 Drame, Royaume-Unis, 1h30, 2008
 Réalisé par Richard Eyre, scénario de Richard Eyre, charles Wood, d’après Bernhard Schlink
 Produit par Tracey Scoffield, Franck Doelger et Michael Dreyer
 Photographie de Haris Zamboarloukos
 Montage de Tariq Anwar
 Décors de Gemma Jackson
 Musique de Stephen Warbeck
 Avec : Liam Neeson, Laura Linney, Antonio Banderas, Romola Garai, Laurence Richardson, Amanda Drew