Sean Penn

 Né le 17 août 1960 à Santa-Monica, Etats-Unis.
 Acteur, réalisateur, scénariste, producteur.

Si le qualificatif de "rebelle" est facilement galvaudé lorsque l’on parle des stars de cinéma, Sean Penn est sans doute l’un de ceux qui, aujourd’hui, l’incarne le mieux. Rebelle dans sa vie privée, dans sa vie publique et dans sa vie cinématographique, Sean Penn était dans sa jeunesse du genre à enfiler un perfecto pour aller surfer avec ses potes (dont Charlie Sheen) sur les plages de Californie. Un rebelle, quoi.

Niveau rebelle attitude, il est pourtant difficile de dire que Sean Penn ait commencé sa carrière au top. Choisir le théâtre et le cinéma comme métier, pour le fils d’un réalisateur (Leo Penn) et d’une actrice (Eileen Ryan), c’est pas vraiment rock n’roll. Ce qui l’est plus, c’est de commencer sa carrière dans des séries TV comme Barnaby Jones ou dans des téléfilms comme The Killing of Randy Webster pour passer ensuite au théâtre parce que la télévision, vraiment, ça craint. De la côte Ouest, Sean Penn passe donc à la côte Est, à New-York, où il obtient après quelques galères un rôle dans une pièce. L’expérience théâtrale tourne court car Sean Penn est alors remarqué par un directeur de casting. Enfin !, dirons-nous, car étant donné son caractère excessif, il devait être plus difficile pour un blouson noir de rater un punk dans un coridor (nous sommes au tout début des années 1980) que de ne pas remarquer Sean Penn...

Ses grands débuts au cinéma, il les fera dans un rôle d’apprentis bidasse pour Harold Becker dans Taps (1981). Bidasse, d’accord, mais bidasse qui se mutine, quand même. Sa carrière au cinéma démarre et déjà, il tourne avec un grand nom, Tom Cruise à ses débuts, et dans un rôle de mauvais garçon. Il enchaîne alors les films, dont Bad Boys en 1983 de Rick Rosenthal, Crackers de Louis Malle l’année suivante et Comme un Chien enragé en 1987 de James Foley avec Christopher Walken.

Deux ans avant ce film, le mariage de Sean Penn avec Madonna, son pendant féminin et musicien, engage définitivement l’acteur sur la voie de la renommée. il devient celui que tout le monde aime détester, ou inversement, et les projets se succèdent. Malgré l’échec commercial et critique de Shangai Surprise (1986) de Jim Goddard avec Madonna, les auteurs se l’arrachent ce qui lui permet d’obtenir des rôles clés dans Colors de Dennis Hopper (1988) ou encore Outrages de Brian De Palma (1990). Sean Penn retrouvera ce dernier quatre ans plus tard pour un rôle marquant d’avocat véreux ami d’un caïd de la drogue repenti (Al Pacino) dans L’Impasse. Peu friand des cérémonies, Sean Penn est pourtant nominé pour ce rôle dans la catégorie Meilleur acteur aux Golden Globes et aux Oscars. Peu de temps auparavent, il avait joué les incompris qui assument leurs contradictions en tournant successivement dans Nous ne sommes pas des anges (1990) de Neil Jordan puis Les Anges de la nuit (1991) de Phil Joanou.

Ange ou démon, telle n’est plus la question car la même année, la carrière de Sean Penn entamme un tournant. The Indian Runner, avec David Morse et Viggo Mortensen est sa première réalisation. Cette oeuvre, dont il est aussi le scénariste, est acclamée par la critique, ce qui l’incite à renouveller l’expérience en 1995 avec Crossing Guards. Malgré la présence de Jack Nicholson au générique, le succès n’est pas au rendez-vous cette fois, ce qui n’empêche pas Sean Penn d’en obtenir en tant qu’acteur. Il tourne She’s so lovely de Nick Cassavestes avec sa future (ex) femme, Robin Wright (Penn), ce qui lui vaut le prix d’interprétation masculine à Cannes en 1997. Il enchaîne alors les rôles sous la direction de grands réalisateurs, comme The Game de David Fincher en 1997, La Ligne Rouge de Terrence Malick en 1999, Accords et désaccords de Woody Allen en 2000, Mystic River de Clint Eastwood en 2003, rôle pour lequel il obtient un Oscars du Meilleur acteur.

Destiné au début de sa carrière à jouer des personnages violents et marginaux, il tente depuis de varier les registres comme dans Sam, je suis Sam (2002), où il joue un déficient mental. Un an plus tôt, il avait signé son troisième long-métrage avec The Pledge dans lequel Jack Nicholson joue un ancien policier en quête de vérité.

Acteur et personnage public engagé, on se souvient de son escapade à Bagdad "pour voir" au début de la guerre en Irak, Sean Penn est aussi un réalisateur qui monte. Déjà annoncé au casting des prochains films de Terrence Malick (Tree of life) et Gus Van Sant (Milk), Sean Penn pourrait bien être la star de l’année 2008 avec la sortie début janvier de son quatrième long-métrage, Into the Wild et sa nomination à la présidence du jury de Cannes pour la soixante et unième édition du festival.

Filmographie :

Acteur

 Milk (Bientôt), de Gus Van Sant
 Tree of Life (Bientôt), de Terrence Malick
 What just happened ? (Bientôt), de Barry Levinson
 Dogtown and Z-Boys (Bientôt), de Stacy Peralta
 Les Fous du roi (2006), de Steven Zaillian
 Katrina, When the Levees Broke (2006), de Spike Lee
 L’Interprète (2005), de Sydney Pollack
 Bukowski (2005), de John Dullaghan
 The Assassination of Richard Nixon (2004), de Niels Mueller
 21 grammes (2004), de Alejandro González Inárritu
 Mystic river (2003), de Clint Eastwood
 It’s all about love (2003), de Thomas Vinterberg
 Le Poids de l’eau (2002), de Kathryn Bigelow
 Sam je suis Sam (2002), de Jessie Nelson
 Hollywood sunrise (2002), de Anthony Drazan
 Avant la nuit (2001), de Julian Schnabel
 Il suffit d’une nuit (2000), de Philip Haas
 Accords et désaccords (2000), de Woody Allen
 La Ligne rouge (1999), de Terrence Malick
 U-turn, ici commence l’enfer (1998), de Oliver Stone
 The Game (1997), de David Fincher
 She’s so Lovely (1997), de Nick Cassavetes
 La Dernière marche (1995), de Tim Robbins
 L’Impasse (1994), de Brian De Palma
 The Last party (1993), de Mark Benjamin
 Les Anges de la nuit (1991), de Phil Joanou
 Nous ne sommes pas des anges (1990), de Neil Jordan
 Outrages (1990), de Brian De Palma
 Colors (1988), de Dennis Hopper
 Judgement in Berlin (1988), de Leo Penn
 Comme un chien enragé (1987), de James Foley
 Shanghai surprise (1986), de Jim Goddard
 Le Jeu du faucon (1984), de John Schlesinger
 Crackers (1984), de Louis Malle
 Les Moissons du Printemps (1984), de Richard Benjamin
 Bad boys (1983), de Rick Rosenthal
 Fast times at Ridgemont High (1982), de Amy Heckerling
 Taps (1981), de Harold Becker

Réalisateur

 Into the Wild (2008)
 8 (2006)
 11’09’01 : September 11 (2002)
 The Pledge (2001)
 Crossing Guard (1995)
 The Indian Runner (1991)

Scénariste

 Into the Wild (2008), de Sean Penn
 8 (2006), de Jan Kounen
 11’09’01 : September 11 (2002), de Samira Makhmalbaf
 Crossing Guard (1995), de Sean Penn
 The Indian Runner (1991), de Sean Penn

Producteur

 Into the Wild (2008), de Sean Penn
 The Pledge (2001), de Sean Penn
 Loved (1998), de Erin Dignam
 She’s so Lovely (1997), de Nick Cassavetes
 Crossing Guard (1995), de Sean Penn
 The Indian Runner (1991), de Sean Penn