Qu’est ce qu’un légume ?

Le légume est le fruit d’une plante potagère, généralement, il pousse au sol et par le sol.
 Dans le langage de la nature légumes et fruits sont confondus, ils enveloppent les graines ou pépins.
 Dans le langage des hommes, nous distinguons fruits et légumes selon des caractéristiques parfois un peu floues. Le langage populaire se charge d’entretenir une entente tacite sur les termes.
 Quelques fruits et légumes poussent sur des lianes.
 Les fruits, quant à eux poussent généralement dans des arbustes, des arbres.

Concernant la partie gustative, le légume est souvent non sucré par opposition au fruit au goût plus doux et plus sucré.
 Au sens botanique, le légume est le fruit des légumineuses spécifiquement, mais le sens s’est élargi pour définir un type de nourriture riche en fibres, essentiel à notre alimentation en opposition aux fruits, contenant des sucres rapides.

Les légumes se divisent en groupes en fonction des parties utilisées :

1)-Les légumes secs sont ceux dont on consomme les graines récoltées à maturité. Leur faible teneur en eau, d’environ 12 %, permet de les conserver longtemps à l’abri de l’humidité. Ils sont essentiellement représentés par des légumineuses : fève, haricot, lentille, pois cassé, pois chiche, soja.
 Les amandes, noisettes, noix de toutes sortes sont des fruits secs .

2)-les légumes-feuilles, dont on consomme les feuilles, parfois seulement le limbe ou le pétiole.
 Ce sont d’abord les salades (endive, laitue, mâche, romaine, scarole, etc.), le céleri, le chou, l’épinard, le fenouil, l’oseille, la bette, la rhubarbe, etc.

3)-les légumes-tiges, dont on consomme des parties de la tige transformée comme les turions : asperge, pousses de bambous, etc., les bulbes des alliacées, ail, échalote, oignon, poireau et la « racine » tubérisée du chou-rave.

4)-les légumes-fleurs dont on consomme les inflorescences ou les fleurs en boutons : chou-fleur, brocoli, câpres, ou bien le réceptacle floral du jeune capitule : artichaut.

5)-les légumes-racines : betterave, carotte et panais, navet, radis, salsifis, scorsonère, cerfeuil tubéreux, fenouil etc.

6)- les légumes-fruits, consommés en tant que légumes, mais constituant le fruit, au sens botanique, de la plante : aubergine, avocat, concombre, cornichon, courge, courgette, gombo, melon, olive, pastèque, poivron, piment, tomate, etc. A cette catégorie se rattachent aussi les gousses récoltées avant maturité : petit pois, haricot vert...

7)-les « fines herbes » ou herbes aromatiques, utilisées comme condiments : cerfeuil, ciboulette, estragon, laurier, persil, thym etc.

8)-Les tubercules, organes issus de la tubérisation de tiges souterraines, se distinguent par leur forte teneur en glucides de réserve (amidon ou inuline) : crosne du Japon, igname, patate douce, pomme de terre, topinambour, etc.