MC (maître de cérémonie) Solaar, de son patronyme Claude M’Barali, est né de parents tchadiens à Dakar, le 5 mars 1969. Sa famille s’installe en banlieue parisienne alors qu’il n’a pas encore un an, puis après le bac en 1988, le jeune homme étudie les lettres et le droit.
En 1990, MC Solaar publie son premier single Bouge de là, qui deviendra l’un des premiers tubes de rap en France. L’année suivante la sortie de son premier album Qui sème le vent récolte le tempo le propulse au sommet grâce à une écriture élaborée, sur des grooves sensuels, jamais violents comme la plupart de ceux de ses confrères de l’époque, NTM notamment. Les tubes s’enchainent, dont Caroline qui reste encore aujourd’hui l’un des plus grands succès du rappeur. MC Solaar recevra une Victoire de la Musique l’année suivante en tant qu’“Artiste interprète masculin”.
Son deuxième album, Prose Combat, sort en 1994, écoulant plus d’un million d’exemplaires porté par les singles Obsolète et Nouveau Western, reprenant un sample du Bonnie & Clyde de Serge Gainsbourg. Un petit chef d’œuvre de textes souvent engagés, contre la violence, sur l’actualité, empreints d’humour. Paradisiaque, son troisième opus sera proposé en été 1997 (avec le tube Les temps changent), suivi par MC Solaar en 1998, Cinquième As en 2001 (et ses hits Solaar pleure, Hasta La Vista, l’inédit Inch’Allah...), Mach 6 en 2003, et Chapitre 7 en 2007 (avec Da Vinci Claude), une trilogie bien orchestrée.
Le rappeur a, par ailleurs, attaqué Universal, son ancienne maison de disques, pour avoir confectionné des sonneries de portables à partir de son titre Les temps changent. Une décision de justice de 2002 avait condamné Universal à ne plus utiliser ses enregistrements.
En 2008, MC Solaar revisite le mythe Rabbi Jacob avec sa chanson Rabbi Muffin, extraite de la comédie musicale Les aventures de Rabbi Jacob dirigée par Patrick Timsit avec notamment Marianne James. Le titre reprend le sample du film composé à l’époque par Vladimir Cosma.
Côté vie privée, MC Solaar a vécu une longue idylle très médiatisée de quatre ans avec la chanteuse Ophélie Winter, à la fin des années 90. Il s’est marié en 2003 à Chloé Bensemoun, avec qui il a eu un fils, Roman, en 2004.
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