Staff Benda Bilili, un groupe "très, très fort"

Originaire de Kinshasa, en République démocratique du Congo, Staff Benda Bilili est un orchestre composé de quatre chanteurs/guitaristes paraplégiques. Atteints de poliomyélite dans leur jeunesse, ses membres se déplacent en fauteuil roulant et vivent dans la rue, entourés par les "shegués", ces enfants vagabonds.

En 2005, à l’occasion des premières élections démocratiques depuis 1960, Staff Benda Bilili crée la chanson Allons voter. La Mission de l’Organisation des Nations unies en République démocratique du Congo décide de l’enregistrer pour pousser la population à aller aux urnes. Largement diffusé, ce titre obtient un tel succès que certains lui attribuent en partie le taux élevé de participation au vote. Leur musique intègre des éléments de rumba congolaise, de musique cubaine, de rhythm’n’blues, de reggae, et invite dans ses paroles au dépassement de soi.

Paru à l’hiver 2009, le premier album de Staff Benda Bilili s’intitule Très très fort. Il a été réalisé par le producteur renommé Vincent Kenis et enregistré en plein air, notamment dans les jardins du zoo de Kinshasa, où le groupe répète habituellement. Cette sortie a suscité des réactions enthousiastes dans les médias internationaux, particulièrement en France, en Grande-Bretagne et aux USA.