Dérivé du rock japonais apparu dans les années 1980, ce "rock visuel" se nourrit aujourd’hui de différents genres, allant du métal à la pop, en passant par le punk ou le glam rock. Mais s’il est aussi multiple sur le plan musical, ce courant est en revanche bien reconnaissable sur le plan visuel. En effet, les groupes de Visual Kei présentent la particularité d’attacher une très grande importance à leur look, mélange de streetwear japonais, de costumes orientaux traditionnels et d’une touche de gothique baroque. Un esthétisme élaboré qui a aidé X Japan, considéré par beaucoup comme le groupe représentatif du mouvement, à s’imposer pendant les années 1990.
Aujourd’hui, d’autres formations ont suivi les pas du pionnier et ont réussi à imposer leur style voire même à déborder des frontières du Japon : Versailles, groupe masculin de métal, Moi Dix Mois et ses ballades gothiques, An Cafe, formation pop-rock soutenue en France par quelques magazines musicaux, ou encore The GazettE, quintet de pop-punk dont l’aura est grandissante en France.
Enfin, si l’imagerie de certains groupes de rock occidentaux, comme par exemple les Cinema Bizarre, les rapproche de ce courant musical, ils n’appartiennent pas pour autant au mouvement Visual Kei ! Une distinction à laquelle tiennent farouchement les adeptes de rock japonais…
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Voici le clip du single de Versailles, The Revenant Choir :
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