William Baldé, un artiste entre soul, pop et reggae

William Baldé n’est pas wolof, de l’ethnie majoritaire du Sénégal, mais vient de la Guinée voisine. Il est né à Kindia, élevé à Conakry, la capitale guinéenne par sa mère médecin ("Ils sont tous dans le médical du côté maternel", précise-t-il), avant d’être envoyé à Dakar où vit son père tailleur et styliste, d’origine peule et touarègue. Le père Baldé s’est exilé au Sénégal, quittant la Guinée où règne à l’époque le régime autoritaire et paranoïaque d’Ahmed Sékou Touré qui a arraché à la France l’indépendance de son pays en 1958. William passe sa prime adolescence à Dakar, où sa mère l’envoie pour le protéger. Au bout d’un an, il rejoint son père en France.

"J’ai débarqué à 15 ans à Paris où mon père tenait un bar du côté de la Bastille. J’ai sauté deux ou trois classes. Je rêvais de devenir avocat", se souvient William. Il fréquente des musiciens bohèmes, interprèts des succès internationaux sur les marches du Sacré-Cœur, dans le métro et autres bars.
William publie avec son groupe Yuba, un premier disque, Everybody Nyani-Nyani chez EMI en 1996. L’aventure tourne court, puis le groupe se fait embaucher pour animer un bar avec ses reprises d’Otis Redding et autres standards de la soul music dans le sud de la France. "Un jour, un mec nous a demandé de chanter avec nous. Je lui avais dit de passer en première partie. Il était étonné parce qu’on n’avait pas écouté sa musique. Je lui avais répondu que s’il tenait à chanter, c’est qu’il savait le faire..... C’était Christophe..... Maé !!!", raconte William. De là, naissent une véritable amitié et une admiration réciproque. A la demande de Christophe Maé, William assurera les premières parties de sa tournée : une quarantaine de Zénith à travers la France en 2007 et 2008, plus de 400 000 spectateurs qui ont écouté le chanteur Franco-Guinéen peaufiner son style et la dizaine de chansons de son premier véritable album En corps étranger. "Au départ, je voulais tout dire, mais, je n’étais pas prêt pour le faire en une seule fois, déclare William. Finalement, c’est le disque que je voulais faire parce que j’ai trouvé un équilibre entre la soul, la pop, le reggae et ma passion pour une certaine chanson française. Je reste un Franco-Africain qui chante en français".

Album En corps étranger disponible le 23 juin 2008.
Premier extrait : Rayon de soleil.

Crédit photos : Yoann Lemoine