L’été en France métropolitaine débute généralement autour du 21 juin et se termine vers le 23 septembre. Ces dates correspondent respectivement au solstice d’été et à l’équinoxe d’automne.
Le solstice d’été, qui survient autour du 21 juin dans l’hémisphère nord, marque le jour le plus long de l’année. C’est à ce moment-là que l’inclinaison de l’axe de la Terre par rapport au Soleil est telle que les rayons solaires frappent directement le tropique du Cancer. Cela entraîne une période de journées plus longues et de températures plus élevées, symbolisant le début de l’été.
L’équinoxe d’automne, qui se produit vers le 23 septembre dans l’hémisphère nord, marque la transition de l’été à l’automne. À ce moment-là, la position de la Terre par rapport au Soleil est telle que la durée du jour est égale à la durée de la nuit. Après l’équinoxe d’automne, les jours commencent à raccourcir, et les températures peuvent graduellement baisser, signifiant la fin de la période estivale.