Comme dans de nombreux autres pays, l’or tient une place centrale sur tout le continent asiatique. Il est présent dans la symbolique bouddhique, le bouddhisme tantrique et, pour une moindre part, l’hindouisme et le jaïnisme.
Le lumineux métal mérite donc d’être présenté dans une exposition d’envergure à Guimet, qui a interrogé sur le sujet ses collections.
113 chefs-d’œuvre d’or ont été retenus, qu’ils soient originaires du Japon de Chine ou de Corée, qu’il s’agisse d’émissions monétaires de l’Afghanistan kouchane ou de parures de maharadjahs indiens.
La statuaire offre l’occasion de saisir de façon particulièrement frappante ces facteurs d’unité à l’échelle du continent.
Stimulé par la mention fréquente de l’or dans les sutras, les vêtements rapiécés des compagnons du bouddha historique deviennent le prétexte à la création de luxueux patchworks à bandes d’or.
Vecteur d’éternité, l’or tient dans la parure funéraire comme dans la conservation de la mémoire une fonction de premier ordre.
L’écriture d’or est omniprésente en Asie pour la notation de textes religieux.
Matière à la symbolique malléable, l’or est également investit en Asie comme ailleurs du symbole du pouvoir. Ces fastes sont évoqués en Asie à travers le matériel archéologique mais aussi la production d’objets de luxe dans l’Inde moghole.
Au Japon, l’or se répand, dans ce pays abondant pourvoyeur de poudre d’or pour l’Asie sur tous les objets destinées à une haute bourgeoisie qui fleurit à l’époque d’Edo.
Il y sert paradoxalement à un éloge de l’impermanent et du « monde flottant » qui se développe alors.
Les techniques d’extraction et du travail de l’or sont présentées en préambule, avant que ces véritables splendeurs ne nous racontent ces histoires d’Or.
113 ors d’Asie, du 21 juin au 4 septembre 2017, au musée Guimet, 6 place d’Iéna, 75116 Paris, 01 56 52 53 44. www.guimet.fr.
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Contre l’actualité artistique qui chasse ce que l’on se croyait capable de retenir, les catalogues d’expositions peuvent avoir, quand ils sont faits avec exigence, un rôle certain à jouer. Nous établissons, au fur et à mesure de leur publication, notre sélection des catalogues d’expositions 2017 de Paris, comme nous l’avons fait les années précédentes : 2016,2015,2014,2013,2012.