La Saint-Nicolas se fête chaque année en décembre, avec distribution de cadeaux et de friandises aux enfants. A Paris, il est même possible d’aller à sa rencontre !
Personnage historique du IIIe siècle de notre ère, Nicolas de Myre, appelé aussi Nicolas de Bari ou Saint Nicolas, est à l’origine d’une tradition fortement implantée à travers de nombreux pays d’Europe, en France également et particulièrement en Lorraine et en Alsace où il est reconnu comme Saint Patron. Son personnage a même inspiré la légende du Père Noël : Saint Nicolas récompense les enfants sages et obéissants en leur donnant des friandises, tandis que le Père Fouettard donne des coups de bâtons aux enfants méchants !
La Saint Nicolas est célébrée tous les 6 décembre.
Saint-Nicolas-des-Champs - qui était à l’origine une chapelle dépendante de l’abbaye Saint-Martin-des-Champs - fut érigée en paroisse en 1184 et souvent agrandie au cours des siècles. Les parties les plus anciennes de l’actuel édifice sont du premier quart du XVe siècle, tandis que le reste fut construit aux XVIe et XVIIe siècles ; le retable que Simon Vouet et Jacques Sarazin réalisèrent en 1629, est le seul retable parisien de cette époque à avoir échappé au vandalisme révolutionnaire. On y voit, dans la deuxième chapelle de gauche, un Saint Nicolas dans la tempête de Jean-Baptiste Pierre qui imite en peinture un relief sculpté (1747), rapporté de Saint-Pierre-du-Gros-Caillou.
254 rue Saint-Martin, 75003 Paris
Au Louvre, on peut admirer le triptyque Harbaville, ivoire byzantin du XIIe siècle, et une œuvre de Lorenzo di Credi (XVe siècle) où saint Nicolas est associé à saint Julien de Rimini.
Rue de Rivoli, 75001 Paris
Département des Objets d’art du Moyen Age, de la Renaissance et des temps modernes
Salle 501 - Aile Richelieu, Niveau 1
Dans les collections de la Bibliothèque Nationale, se trouve une miniature du XIe siècle, dans la Vie et miracle de saint Nicolas, et les Heures d’Anne de Bretagne, de Jean Bourdichon (XVIe siècle) où saint Nicolas ressuscite les trois écoliers dans le saloir.
Quai François Mauriac, 75013 Paris