La Cité des Enfants, située au cœur de la Cité des Sciences et de l’Industrie (Paris 19e), est un espace muséographique dédié aux plus jeunes. Ouvert en 1992, ce lieu pionnier de l’apprentissage interactif a évolué au fil des décennies pour mieux répondre aux nouvelles générations de petits curieux. En 2007, une nouvelle Cité des Enfants dédiée aux 2-7 ans a vu le jour, suivie en 2009 du renouvellement de l’espace pour les 5-12 ans. Depuis plus de 30 ans, des générations d’enfants y ont fait leurs premiers pas dans le monde des sciences en explorant des installations à leur échelle.
La Cité des Enfants s’est imposée comme un rendez-vous phare pour des activités ludiques et éducatives. Conçue pour éveiller la curiosité scientifique des tout-petits comme des plus grands, elle propose des dizaines d’expériences et de jeux interactifs permettant d’apprendre en s’amusant, en mobilisant les cinq sens et l’imagination. La Cité des Enfants se compose de deux parcours distincts, adaptés chacun à une tranche d’âge : l’un pour les tout-petits (2 à 7 ans), l’autre pour les plus grands (5 à 10 ans). Chaque espace offre un environnement immersif et sécurisé où les enfants peuvent expérimenter librement, encadrés par des médiateurs et accompagnés de leurs parents.
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Cité des Enfants, le parcours des 5-10 ans
L’espace 5-10 ans de la Cité des Enfants (autrefois destiné aux 5-12 ans) a rouvert ses portes tout récemment, le 1er juillet 2025, après un an de rénovation complète. Entièrement repensé, ce grand parcours interactif plonge désormais les enfants dans cinq univers immersifs inédits, offrant une expérience à la fois divertissante et enrichissante. Le nouveau parcours s’organise autour de cinq thématiques : Dessus dessous, pour explorer la nature cachée sous nos pieds (faune du sol, jardins secrets souterrains) dans un décor tantôt renversé tantôt gigantesque ; Jeux d’eau, un espace où tout fonctionne avec de l’eau (fontaines, barrages, pompes…) permettant de comprendre en jouant des notions de physique comme la pression ou le débit ; Fête foraine, une zone de défis ludiques et coopératifs qui met en avant l’adresse, la coordination et même des notions sociétales comme le consentement ou la diversité.
Atelier débrouille est quant à lui un atelier où les « petits débrouillards » pensent avec les mains : en construisant, bricolant et expérimentant toutes sortes d’objets, les enfants développent leur créativité et leur ingéniosité. Enfin, la Maison Bizarre entraîne les visiteurs dans une drôle d’habitation peuplée de personnages imaginaires, où rien n’est tout à fait normal – un parcours fantastique pour libérer l’imagination, écouter des histoires et exercer son sens critique en s’amusant. Ce nouvel espace 5-10 ans offre ainsi un vaste terrain de jeu éducatif, où les enfants s’émerveillent, inventent, coopèrent et relèvent des défis, gagnant en confiance en eux et en connaissances sans même s’en apercevoir.
Pratiquement, la visite de la Cité des Enfants 5-10 ans se fait sur des séances d’une durée de 1h30 à horaires fixes. Plusieurs créneaux sont proposés du matin jusqu’en fin d’après-midi, et il est fortement recommandé de réserver à l’avance son billet, notamment pendant les vacances scolaires. Chaque séance accueille un nombre limité de participants afin de garantir une expérience confortable. Les enfants doivent être accompagnés d’au moins un adulte pendant la visite (pas de visite en autonomie). Ce dispositif par sessions permet aux plus jeunes de profiter pleinement des activités sans saturation, tout en régulant le flux de visiteurs.
Cité des Enfants, le parcours pour les 2-7 ans
La Cité des Enfants 2-7 ans (surnommée aussi la « Cité des Petits ») est un espace spécialement conçu pour l’éveil des tout-petits. Inauguré en 2007, ce parcours d’environ 1700 m² se décline en cinq zones thématiques adaptées au développement des moins de 7 ans : « Je me découvre », « Je sais faire », « Je me repère », « Tous ensemble » et « J’expérimente ». À travers ces ateliers ludiques, les enfants explorent leur corps et leurs émotions (« Je me découvre »), apprennent à manipuler, construire et exercer leurs compétences motrices (« Je sais faire »), se familiarisent avec les repères visuels et spatiaux (« Je me repère ») et développent l’esprit de coopération (« Tous ensemble »). L’espace « J’expérimente » initie enfin les plus jeunes aux phénomènes naturels de base – l’eau, l’air, la lumière – via des jeux d’eau, des manipulations sensorielles et même des installations artistiques adaptées à leur âge.
Parmi les activités emblématiques de cet espace, on peut citer un chantier de construction miniature, une machine à balles géante ou encore un ruisseau artificiel pour jouer avec l’eau – autant d’installations qui rencontrent un franc succès auprès des petits depuis des années.
À noter : l’espace 2-7 ans est temporairement fermé pour rénovation jusqu’en juin 2026. Pendant les travaux, la Cité des Sciences propose des animations alternatives pour les tout-petits dans le reste du musée (ateliers, jeux d’éveil, etc.), afin de continuer à accueillir les familles avec jeunes enfants.