Dans sa jeunesse, Florence Henri (1893-1982) è tudie et pratique la musique en tant que pianiste de concert, puis la peinture en Angleterre et en Allemagne. En 1919, alors qu’elle est è tudiante à l’Acadè mie des Beaux-Arts de Berlin, elle rencontre l’è crivain et historien Carl Einstein et se lie d’amitiè avec plusieurs reprè sentants de l’art d’avant-garde, dont Hans Arp, Adrian Ludwig Richter, John Heartfield et Lâ zloÌ Moholy-Nagy. Elle suit des cours au Bauhaus de Weimar auprès de Paul Klee et de Wassily Kandinsky.
En 1924, après qu’elle ait vè cu en Silè sie, à Munich, Vienne, Rome et surtout Berlin, elle s’installe à Paris où elle frè quente l’Acadè mie de Montparnasse, dirigè e par Andrè Lothe, puis l’Acadè mie moderne fondè e par Fernand Lè ger et Amè dè e Ozenfant.
En 1927, sous l’effet d’une visite au Bauhaus de Dessau, elle abandonne la peinture pour la photographie, pour laquelle elle se fera une place incontestable parmi les avant-gardes jusqu’au dè but des annè es 1940.
Femme aux cartes, 1930, Florence Henri. Épreuve gélatino-argentique d’époque, 39 x 28,5 cm. Collection particulière, courtesy Archives Florence Henri, Gênes. © Florence Henri / Galleria Martini & Ronchetti
La photographie lui permet d’expè rimenter de nouvelles relations à l’espace, notamment par l’introduction répétée et déclinée de miroirs et d’autres objets dans ses compositions.
De la fin des annè es 1920 au dè but des annè es 1930, trois expositions mythiques dans l’histoire de la photographie europè enne se tiennent en Allemagne. Elles permettent de rendre compte de l’essor des nouveaux concepts en photographie et de la rupture avec la tradition.
"Fotografie der Gegenwart" a lieu au Museum Folkwang à Essen en 1929. "Film und Foto" ("FiFo") est organisè e la mè‚me annè e par le Deutscher Werkbund à Stuttgart. Cette exposition est le point culminant du mouvement de la Nouvelle Vision (Das Neues Sehen) promu, entre autres, par Lâ szloÌ Moholy-Nagy.
Enfin, "Das Lichtbild", qui a lieu à Munich, en 1931, consacre le triomphe de la Nouvelle Objectivitè (Die Neue Sachlichkeit), reprè sentè e par Albert Renger-Patzsch.
Florence Henri, qui présente un nombre important de tirages dans ces trois expositions, se voit ainsi donc reconnue pour sa production photographique dans cette pè riode fondamentale et charnière où ce medium servit à libè rer la vision de l’homme et l’ouvrait à de nouvelles expè riences.
Le studio que Florence Henri ouvre à Paris en 1929, rivalise avec celui de Man Ray, qu’elle rencontre bien sûr, comme Germaine Krull et André Kertész. Elle donne des cours de photographie que frè quentent notamment Lisette Model et Gisèle Freund.
En dè pit de la place centrale qu’occupe son œuvre dans le milieu photographique de l’avant-garde de la fin des annè es 1920 et de sa renommè e comme portraitiste à Paris, et bien qu’elle ait publiè ses photographies dans de nombreuses revues illustrè es de l’è poque – Arts et Mè tiers, Lilliput, etc. –, l’œuvre de Florence Henri demeure largement mè connue.
Elle reviendra à la peinture après la Seconde Guerre mondiale.
Jeanne Lanvin, 1929, Florence Henri. Épreuve gélatino-argentique d’époque, 36,7 x 28,7 cm. Collection particulière, courtesy Archives Florence Henri, Gênes © Florence Henri / Galleria Martini & Ronchetti
Ce commentaire de Lâ szloÌ Moholy-Nagy (in "Zu den Fotografien von Florence Henri", i10 , n° 17-18, Amsterdam, 20 décembre 1928) illustre très clairement la position de Florence Henri : « Avec les photographies de Florence Henri, la pratique de la photographie aborde une nouvelle phase d’une toute autre ampleur que ce qu’il aurait è tè possible d’imaginer jusque-ici. Au-delà de la composition documentaire, prè cise, exacte, des photographies dè finies à l’extrè‚me, la recherche de l’effet de lumière est abordè e non seulement dans les photogrammes abstraits, mais aussi dans les photographies de sujets concrets. Toute la problè matique de la peinture manuelle est assumè e dans le travail photographique et, à l’è vidence, se trouve considè rablement è largie par le nouvel instrument optique. En particulier les images rè flè chies et les rapports spatiaux, les superpositions et les intersections qui sont explorè s dans une perspective et avec un point de vue inè dits.  »
Le Jeu de Paume prè sente un vaste panorama de la production de cette photographe, dè veloppè e entre 1927 et 1940, qui comprend aussi bien ses fameux autoportraits au miroir, compositions abstraites, natures mortes, portraits d’artistes, nus, images fragmentées, photomontages, photocollages, que des photographies documentaires prises à Rome, à Paris et en Bretagne.
L’exposition est constituè e principalement de tirages d’è poque ainsi que de quelques documents et publications.
La commissaire est Cristina Zelich.
Florence Henri. Miroir des avant-gardes, 1927-1940, du 24 février au 17 mai 2015 au Jeu de Paume, 1 place de la Concorde, 75008 Paris, Métro Concorde 10 ou 7,5 €, ouvert le mardi (nocturne) de 11 à 21h ; du mercredi au dimanche de 11 à 19h. Fermeture le mardi. 10 ou 7,50€.
Voir également aux mêmes dates l’exposition Taryn Simon.
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Vous retrouverez dans l’article Les Grandes Expositions 2015 à Paris de A à Z les différentes expositions annoncées par leurs établissements et musées.
Frederic Leighton (1830–1896) Crenaia, the nymph of the dargle, ca. 1880 Huile sur toile 76.2x26.7 cm Colección Pérez Simón, Mexico © Arturo Piera, Musée Jacquemart-André 09/13-01/14
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– Les Grandes Expositions 2016 à Paris de A à Z
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André Balbo
sources : Visite, Jeu de Paume, Wikipédia