Nelly

Né le 2 novembre 1974 à Austin, Texas, Cornell Haynes Jr. est aujourd’hui plus connu sous le pseudo de Nelly. Installé à University City, une banlieue de St. Louis, il fonde en 1993 le groupe des St. Lunatics avec plusieurs de ses amis. Après quelques années de galère, la bande obtient un accord avec Universal Music qui ne tardera pas à lui faire enregistrer un album solo.
Le premier single de Nelly, Country Grammar, devient en peu de temps un hit et son album du même nom cartonne peu de temps après. Mélangeant rap festif et gangsta rap, cet opus détermine la marque de fabrique de l’artiste : des rimes efficaces souvent accompagnées de petits cris. Son troisième single, Ride Wit Me, est son premier succès international et son clip reçoit le prix du meilleur clip rap aux MTV Video Music Awards.
Son deuxième album, Nellyville, débute à la place de numéro 1 au Billboard 200. Porté par des singles comme Hot In Herre et Dillemma (en duo avec Kelly Rowland des Destiny’s Child), ce disque va s’écouler à plus de trois millions d’unités en un mois.
En 2004, Nelly devient le premier rappeur à sortir deux albums en même temps, Suit et Sweat. Le premier, orienté R’n’B, va entrer à la première place au Billboard tandis que le second, orienté rap, entrera deuxième. Il vendra près de 700 000 exemplaires de ces deux opus dès la première semaine.
En 2008, le rappeur revient avec un opus baptisé Brass Knuckles. Outre des collaborations avec Ashanti, R. Kelly, Jay-Z, Chingy, ou Jermaine Dupri, il comprend le premier single Party People, un duo avec Fergie.